La saison esport de VALORANT reprend de plus belle ! Après un Champions explosif à Paris et une Off Season pleine de surprises, le VCT EMEA Kickoff 2026 débarque à Berlin, prêt à secouer la scène européenne. Entre transferts majeurs, nouveaux visages et rivalités inédites, douze équipes sont prêtes à s’affronter pour décrocher le premier titre régional de l’année et trois précieux billets pour les Masters Santiago. La tension est à son comble : qui saura s’imposer dans ce nouveau chapitre palpitant ?

Du 20 janvier au 15 février, la crème de l’Europe, du Moyen-Orient et de l’Afrique va s’affronter dans l’antre de la Riot Games Arena. Cette édition s’annonce déjà inoubliable avec des rosters remaniés, des rookies qui rêvent de briller et des imports internationaux qui comptent bien bousculer la hiérarchie. Mais ce sont aussi d’anciens coéquipiers devenus rivaux, et deux nouveaux venus issus de l’Ascension qui viennent défier les structures partenaires historiques !

Zoom sur les enjeux brûlants à suivre pour ce VCT EMEA Kickoff 2026.

Fnatic face à l’après-Chronicle : nouvelle ère ou fin d’un cycle ? 

Depuis l’arrivée du système de franchise, Fnatic s’est imposé comme le patron incontesté d’EMEA. Multipliant les finales et les titres, la structure britannique a écrit l’histoire en 2023 en s’imposant coup sur coup à LOCK//IN São Paulo puis aux Masters Tokyo, devenant la première équipe à enchaîner deux sacres internationaux sur VALORANT.

Le secret de cette domination ? Un noyau dur composé de Alfajer, Derke, Chronicle et le stratège Boaster, capable de traverser toutes les métas et de s’adapter à la montée en puissance du niveau régional. Même après le départ de Derke pour Team Vitality, Fnatic a continué d’impressionner grâce à une synergie exceptionnelle et une intégration des nouveaux talents toujours parfaitement orchestrée.

La saison 2025 a pourtant marqué un tournant : malgré un démarrage poussif, Fnatic a su rebondir pour finir deux fois sur la deuxième marche du podium, aux Masters Toronto comme aux Champions. Mais la véritable onde de choc est arrivée lors de l’Off//Season, avec le départ de Chronicle, pièce maîtresse du collectif, vers Team Vitality. Trois ans de fidélité, des clutchs mémorables et un palmarès XXL : difficile de ne pas voir ce transfert comme une perte majeure pour Fnatic.

Le remplaçant choisi, Veqaj (ex-Gentle Mates), a montré de belles choses lors des récents tournois, mais l’ombre de Chronicle plane. Son agent pool ultra-polyvalent et sa capacité à renverser une partie à lui seul faisaient de lui un atout unique. Sur le papier, le roster semble donc affaibli… mais attention, Fnatic a prouvé par le passé qu’il savait sublimer les jeunes pousses et s’imposer même avec des changements de dernière minute. 

Avec Boaster et Alfajer toujours aux commandes, et les récents renforts crashies et kaajak désormais bien intégrés, Fnatic n’a pas dit son dernier mot. Mais la pression est immense : il va falloir prouver que l’ADN orange et noir est plus fort que tout, même sans Chronicle.

Team Vitality : le retour du superteam, la bonne formule ?

Si Fnatic doit gérer une reconstruction express, Team Vitality a frappé un grand coup pendant le mercato. En réunissant Derke et Chronicle, les deux anciennes stars de Fnatic, l’ambition est claire : jouer le titre, rien de moins ! S’ajoutent à ce duo explosif PROFEK et le stratège finlandais Jamppi (ex-BBL Esports), sous la houlette du coach PAL, cerveau reconnu pour son innovation tactique.

L’attente autour de ce roster est immense, mais la prudence reste de mise. Vitality avait déjà tenté le pari du « superteam » l’an passé sans parvenir à transformer l’essai. Malgré un Kickoff EMEA 2025 remporté avec brio et la puissance de feu de Derke et Less (ex-LOUD), la mayonnaise n’a pas pris sur la durée : manque de synergie, tensions internes et une cascade de changements qui ont plombé la fin de saison.

Pour 2026, la ruche a revu sa copie : priorité à la stabilité, avec des joueurs qui se connaissent et un staff renforcé. Mais un défi de taille attend Vitality dès le début : Sayonara, le cinquième homme officiel, ne sera éligible qu’à partir de mars. Il faudra donc compter sur PROFEK en stand-in pour le Kickoff, ce qui pourrait compliquer la course aux premières places et à la qualification pour les Masters Santiago.

Une chose est sûre : la pression est maximale sur Vitality, qui n’a plus droit à l’erreur. Ce nouveau roster saura-t-il conjurer la malédiction des superteams ? Réponse sur scène !

Gentle Mates : la revanche après la descente aux enfers

Phénomène de la scène française, Gentle Mates avait enflammé le VCT EMEA Ascension 2023 pour décrocher sa place au plus haut niveau. Mais l’euphorie a vite laissé place à la désillusion, avec une saison catastrophique et une relégation directe après avoir terminé dernier du Stage 2. Un coup dur pour une structure qui s’est investie à fond sur VALORANT… mais le destin leur a offert une seconde chance !

En septembre, la place laissée vacante par KOI (exclus du circuit pour performances insuffisantes et manquements contractuels) a été attribuée à Gentle Mates par Riot Games. L’occasion rêvée de rebondir, mais aussi une pression supplémentaire : il faudra convaincre, sous peine de tout perdre à nouveau en 2027 lors de la prochaine vague de contrats.

Côté roster, seul Minny (IGL et clutch master) reste de la précédente équipe. Il est désormais épaulé par le vétéran starxo (ex-champion du monde), qui prend le lead in-game pour libérer tout le potentiel de Minny au frag. S’ajoutent marteen (ex-Karmine Corp) et deux rookies prometteurs, GLYPH et bipo. Aux commandes, deux coachs issus du subtop, pakko et KUNDIKUNDI, prêts à faire grandir ce collectif.

Gentle Mates n’a pas le roster le plus clinquant du plateau, mais l’envie de rebondir et la fraîcheur de ses jeunes pourraient bien créer la surprise. L’objectif : prouver qu’ils méritent pleinement leur place parmi l’élite et écrire un nouveau chapitre de leur aventure.

Le VCT EMEA Kickoff 2026 s’annonce déjà comme un tournoi de tous les dangers, où chaque équipe aura son histoire à raconter. Entre ambitions XXL, reconstructions express et soif de revanche, une chose est sûre : le spectacle sera au rendez-vous, et rien n’est écrit d’avance !